La Torre Eiffel es repintada cada siete años usando un revestimiento con propiedades especiales y pigmentos de calidad Bayferrox.
Cada vez que Annie Raisslé vislumbra a la “vieja dama de hierro” en el 7° distrito de París, como casi todos los días, se detiene para mirarla con fascinación. Esta aguja de hierro de 324 metros de altura es mucho más que sólo una de las estructuras más emblemáticas del mundo. “Para mí, es un pedacito de casa. Siempre que la veo, me siento en casa”, dicen los nativos de París. La Torre Eiffel ha adornado el horizonte de la ciudad desde hace 127 años, pero originalmente sólo se suponía que se mantendría durante 20. Pero para ese momento se había vuelto demasiado útil como para ser derribada, sirviendo incluso como poste de telégrafo entre otras cosas.
La elegante torre a la vera del Sena fue terminada el 31 de marzo de 1889, lista para la inauguración de la Feria Mundial de París. Sin embargo, no todos los habitantes de París estaban contentos con la estructura en esa época. La élite de la capital se burló de la construcción de acero en el Champ de Mars diciendo que era una “jirafa puntiaguda” o una “torre ridícula” que “menosprecia todos nuestros monumentos”. Sólo con el tiempo los franceses desarrollaron orgullo y entusiasmo por la Torre. para los años 1920 fue celebrada como un símbolo del progreso y de la era moderna.
Se necesita un cuidado especial para mantener el hito más valioso del mundo
Actualmente, los franceses hacen todo lo posible para mantener su hito tan robusto y elegante como sea posible. Después de todo, es uno de los monumentos más visitados del mundo y el más valioso, con un valor estimado de 435 mil millones de euros. Nacido Alexandre Gustave Bönickhausen, el ingeniero Gustave Eiffel diseñó la torre que atrae a alrededor de siete millones de personas al año. Dado que sus antepasados provenían de la región de Eifel en Alemania y que su apellido era impronunciable para los franceses, la torre más famosa del mundo se llama Eiffel, no Torre Bönickhausen.
Para proteger el acero del monumento del óxido, la estructura se cubre regularmente con varias capas de pintura. Esto es necesario porque la erosión hace su trabajo constantemente. Sólo unas diez de las 60 toneladas aplicadas a los 250.000 metros cuadrados de acero de la Torre permanecen intactas cada siete años. Incluso el propio Gustave Eiffel subrayó que el revestimiento era vital para mantener la estructura de acero. El edificio más alto de Francia recibió su primer revestimiento apenas dos años después de su apertura. La Torre ha sido repintada 19 veces hasta ahora, la más reciente entre marzo de 2009 y octubre de 2010.
Un revestimiento especial con un alto nivel de durabilidad y flexibilidad contra la intemperie
Pero no es cualquier revestimiento lo que se aplica a los aproximadamente 250.000 metros cuadrados de acero. Los pigmentos Bayferrox de LANXESS le confieren a la vanguardia parisina un color característico, conocido como “Marrón Torre Eiffel”. Este especial color de Bayferrox contiene pigmentos rojos, negros y amarillos fabricados por la compañía de especialidades químicas en su planta de Krefeld-Uerdingen, la instalación de producción de pigmentos de color más grande del mundo, que luego son mezclados especialmente para la Torre Eiffel por el fabricante noruego de recubrimientos Jotun. El revestimiento especial patentado exhibe un alto grado de durabilidad y flexibilidad, y mantiene las grietas causadas por las fluctuaciones del viento y la temperatura al mínimo. “Nuestros pigmentos son de una calidad extremadamente alta y consistente”, dice Stephan Spiegelhauer, responsable del Centro de Competencias Global Paints & Coatings de la unidad de negocios Inorganic Pigments de LANXESS.
El óxido de hierro forma la base para estos pigmentos. Este material está abundantemente disponible en la naturaleza, pero los óxidos de hierro sintéticos de LANXESS tienen muchas ventajas sobre los naturales. “Ofrecen máxima resistencia a la luz y a la intemperie, alta resistencia al tintado, resistencia química y excelente opacidad”, explica Spiegelhauer. “Proporcionan la calidad excepcional que el revestimiento especial requiere para proteger la Torre Eiffel”. Para asegurar un aspecto uniforme, el revestimiento se aplica en tres tonos. El recubrimiento es más oscuro al pie de la torre, y se vuelve más ligero hacia la parte superior.
La Torre Eiffel no siempre se vio como ahora. Aunque fue de color rojo veneciano al comienzo de la construcción, los arquitectos cambiaron el color de la torre a marrón rojizo para su apertura en 1889. En 1892, esto cambió de nuevo a ocre. En 1899, se utilizaron cinco tonos graduados de naranja amarillento, y luego el punto de referencia se pintó de color marrón amarillento en 1907. “Desde 1968 siempre ha sido del mismo color”, dice Jean-Bernard Bros, presidente de SETE (Sociedad de Explotación de la Torre Eiffel), la compañía que opera la torre. Es decir, color marrón Torre Eiffel, con pigmentos de LANXESS. “Artistas, fotógrafos y todos aquellos que aman a la Torre Eiffel coinciden en que es el mejor color”, añade.
Annie Raisslé tampoco puede imaginar “su” torre en cualquier otro color. “La discreta sombra coincide muy bien con los tejados y monumentos de París”, dice. Fue y sigue siendo un poco de casa.
