Con los elementos de membrane Lewabrane®, LANXESS ayuda a disponibilizar mundialmente el preciado recurso del agua
Desde la piscina hasta el riego de campos de golf, y desde la ducha diaria hasta el spa del hotel, muchas personas no quieren prescindir de tales comodidades en sus alojamientos vacacionales. Y un componente esencial es el agua fresca y limpia. Sin embargo, lo que a menudo se descuida es el hecho de que no hay una cantidad ilimitada de este recurso disponible en muchas regiones de la Tierra. Lo que hay se utiliza. Si bien los niveles reales de consumo de agua per cápita varían mucho dependiendo de los servicios del hotel, la ubicación geográfica y las actividades de ocio que se ofrecen, el promedio diario por turista sigue siendo entre 84 y 2.000 litros de agua dulce. Eso es muchas veces más de lo que utilizan los lugareños.
Aprovechamiento del agua de mar
Este alto nivel de consumo per capita puede convertirse en un problema, en particular para las regiones donde el agua potable en sí es escasa. Estas regiones incluyen la Península Arábiga, África del Norte, y partes de Estados Unidos y Australia. Aparte de la población, en la mayoría de los casos la agricultura y otras industrias dependen del suministro de agua. Una solución energéticamente eficiente para salvaguardar el suministro de agua es la desalinización de agua de mar a través de la ósmosis inversa. Los elementos de membrana Lewabrane® de LANXESS han demostrado ser eficaces en este sentido. Gracias a ellos, es posible desalinizar el agua del mar ya sea centralmente para toda una región o para unidades más pequeñas, como instalaciones de hotel.
“El agua es un recurso escaso en muchas áreas de la Tierra, a pesar de que el 72 por ciento de la superficie del planeta está cubierta de agua”, dice Jean-Marc Vesselle, responsable de la unidad de negocios Liquid Purification Technologies. La razón de esto es que aproximadamente 97 por ciento de esa agua es agua de mar y un uno por ciento ni siquiera es agua potable. “Aquí es donde entramos con nuestros productos, porque ayudan a desalinizar el agua y otros líquidos, así como eliminar otras sustancias indeseables”.
Bebiendo calidad
Un ejemplo de esta aplicación se encuentra al oeste de Alejandría en Lazorde Bay, Egipto, donde una planta de tratamiento de agua para un complejo hotelero suministra unos 900 metros cúbicos de agua potable por día. “En esta planta, 48 elementos de membrana de ósmosis inversa Lewabrane® llevan el agua del Mediterráneo hasta la calidad de agua potable”, explica Vesselle. Funciona de la siguiente manera: Se aplica alta presión para empujar el agua a través de una membrana semipermeable. La membrana actúa como un filtro y evita que ciertos iones pasen. Esta es la forma en que la sal y otras sustancias indeseables se eliminan del agua. “Este sistema garantiza agua purificada con una calidad consistentemente alta, incluso cuando se enfrenta a cambios en las temperaturas del agua o niveles de pH”, agrega Vesselle. “No sólo eso, sino que puede hacerlo durante muchos años, dependiendo de cuánto se use el sistema”.
Para las personas, la agricultura y la industria
Teniendo en cuenta que actualmente alrededor de 750 millones de personas en todo el mundo carecen de acceso al agua potable, los productos de tratamiento de agua son cada vez más importantes. Esta tendencia se debe también al hecho de que la situación seguirá siendo más aguda en el futuro. La creciente población mundial, la contaminación ambiental, el cambio climático y los pozos que se están secando harán que este precioso recurso sea cada vez más valioso. “Se necesitan soluciones inteligentes de la industria química para hacer frente a estos desafíos”, explica Jean-Marc Vesselle. Como resultado, los elementos de membrana de ósmosis inversa de LANXESS han encontrado desde hace tiempo usos en otras aplicaciones además de la desalinización. También se utilizan para hacer que las aguas residuales de las ciudades se utilicen una vez más para los suministros de agua urbanos o en la industria química. Según Vesselle, “aquí, el agua ahora se recicla 28 veces seguidas en promedio antes de que pueda ser reintroducida en un estado purificado en el ciclo del agua.”
Fuertes tecnologías para un agua limpia
Actualmente, varias decenas de miles de elementos de membrana de osmosis inversa Lewabrane® de LANXESS se utilizan para proporcionar agua limpia. “Ya han probado su eficacia en varios proyectos en todo el mundo en 25 países”, dice Vesselle. “Esto significa que en LANXESS, estamos ayudando a preservar uno de los requisitos esenciales para la vida en la Tierra, el agua limpia”.
