Son una parte indispensable de cualquier parque de diversiones. Subir en ellas es una actividad divertida para muchos, pero para otros, la simple vista de una montaña rusa es suficiente para que se sientan mareados. Y con razón: las montañas rusas más rápidas del mundo se deslizan por las estrechas vías a velocidades máximas de 200 kilómetros por hora. Pero incluso las vueltas más lentas alcanzan cómodamente velocidades de más de 100 kilómetros por hora. Estas velocidades dan a los pasajeros una enorme emoción y una oleada de adrenalina.
Siempre en camino
Son las ruedas las que aseguran que los coches permanezcan seguros en las vías de estos monstruos de acero. Generalmente consisten en tres pares de ruedas por eje: las ruedas de desplazamiento, las ruedas de fricción laterales y las ruedas de up-stop. Las montañas rusas a menudo se configuran con ruedas dobles. Las ruedas de desplazamiento, las más grandes de las tres, son las que garantizan que el tren se mantenga en las vías. Las ruedas de guía unidas al costado evitan que el tren descarrile en las vías retorcidas. Las ruedas up-stop mantienen agarrados los carros desde abajo. Por lo tanto, cada coche está fijado a las vías desde todas las direcciones.
Resistiendo las condiciones más duras
Las ruedas de las modernas montañas rusas de alta velocidad están sometidas a enormes fuerzas, por lo que están equipadas con neumáticos de poliuretano. Los poliuretanos son materiales de elastómero extremadamente versátiles que confieren resistencia y durabilidad a las ruedas para las montañas rusas, ruedas para patines en línea y pelotas de golf, así como otros equipos de recreo de alto rendimiento. Los materiales de uretano son resistentes al desgaste y a la abrasión, así como a los cortes, rasgaduras y acumulación de calor. Los sistemas de uretano de LANXESS están diseñados para soportar las condiciones más duras y para proporcionar propiedades dinámicas excepcionales para esas aplicaciones. Los elastómeros especiales se venden bajo las marcas ADIPRENE® y VIBRATHANE® (prepolímeros de uretano) y ULTRALAST® (elastómeros termoplásticos a base de uretano, TPU).
Los poliuretanos fundidos en caliente pueden formularse de manera que absorben poca energía durante la deformación y, por lo tanto, sólo generan bajos niveles de calor (baja histéresis). Esto evita que los neumáticos se calienten demasiado. Los materiales de los neumáticos que generan menos calor son más capaces de soportar altas cargas y velocidades.
Los poliuretanos fundidos en caliente también son ventajosos porque pueden usarse para crear elastómeros más duros. Esto significa que se deforman menos que otros elastómeros bajo la misma carga. Una deformación pesada y repetida puede conducir a fallas en elastómeros de menor dureza bajo altas cargas. Tom Peter, Director de Servicios Técnicos y Desarrollo de Norteamérica, de la unidad de negocios Urethane Systems de LANXESS, explica que “la histéresis mejorada y la baja pérdida de energía significan que también hay una menor resistencia a la rodadura, factor crucial para las ruedas tanto de montañas rusas como depatines en línea”.
En general, las propiedades del poliuretano fundido son un excelente complemento para las necesidades del mercado de las ruedas sólidas. Los avances y mejoras en los poliuretanos fundidos han dado como resultado productos especiales y de alto valor que tienen aún menor pérdida de energía, mayor resistencia a la abrasión, resistencia al agrietamiento y rendimiento a altas temperaturas, para satisfacer las necesidades avanzadas de aplicaciones de ruedas de alto rendimiento.
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